Man.City đã hoàn toàn thống trị cặp đấu này trong thời gian gần đây, khi đã giành chiến thắng trong 8 lần gặp nhau trên sân nhà trước Arsenal - bao gồm chiến thắng 4-1 vào tháng 4 năm ngoái, đóng vai trò quan trọng trong việc Man.City vượt qua đội bóng London trong cuộc đua giành danh hiệu mùa trước. Nhưng một sự lặp lại không xảy ra vào Chủ nhật khi đội khách phòng ngự kiên cường để làm nản lòng hệ thống tấn công mạnh mẽ của Man.City.
Trong cuộc gặp cuối cùng giữa 3 đối thủ chính của cuộc đua vô địch, diễn biến đã không như mong đợi khi cả hai đội đều cố gắng hạn chế lẫn nhau. Trận đấu có rất ít cơ hội trên sân Etihad, đương kim vô địch Man.City đã tiến gần nhất đến việc tìm kiếm bàn thắng khi Nathan Ake đánh đầu thẳng vào thủ môn David Raya từ quả phạt góc. Trong khi, những cơ hội tốt nhất của Arsenal đến từ cựu tiền đạo Man.City, Gabriel Jesus - người 2 lần sút xa trong hiệp một, và một nỗ lực từ cự ly gần sau giờ nghỉ.
Trận hòa không bàn thắng đã chấm dứt chuỗi trận ghi bàn của Man.City trong 57 trận sân nhà gần nhất trên mọi đấu trường. Kết quả hòa 0-0 này, cùng với việc Liverpool giành chiến thắng 2-1 trước Brighton vào đầu ngày Chủ nhật, có nghĩa đội bóng vùng Merseyside vươn lên dẫn đầu với 67 điểm, nhiều hơn 2 điểm so với Arsenal và hơn 3 điểm so với Man.City khi giải chỉ còn 9 vòng đấu cuối.
Khi được hỏi liệu Liverpool hiện có phải là ứng viên lớn nhất vô địch Premier League hay không, Guardiola đáp: “Đúng vậy! Ai đứng đầu đều là ứng cử viên được yêu thích, tiếp theo là Arsenal và chúng tôi đứng thứ 3. Mọi thứ không nằm trong tay chúng tôi - tất cả những gì chúng tôi có thể làm là nghĩ đến trận đấu tiếp theo với Aston Villa. Nếu bạn đứng đầu giải đấu, giống như chúng tôi đã từng đứng đầu, bạn là ứng cử viên sáng giá. Liverpool hiện đứng đầu. Nhưng vẫn còn 9 trận đấu nữa và chúng ta sẽ xem điều gì sẽ xảy ra”.
Man.City chiếm ưu thế trong phần lớn thời gian của trận đấu, nhưng chỉ có thể thực hiện được một cú sút trúng đích. Đây là lần đầu tiên họ không ghi bàn trong một trận đấu tại sân Etihad kể từ tháng 10 năm 2021, và Guardiola nói đùa rằng chỉ có một cách để vượt qua hàng phòng ngự thấp của Arsenal là “giết bớt một ai đó”. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói thêm: “Họ phòng ngự tốt và nhiều, bao quanh Erling Haaland. Họ phòng ngự tốt với rất nhiều người. Có nhiều cách khác nhau. Họ đã làm tốt với áp lực và sau đó là cản phá. Mục tiêu chính là không để để thủng lưới và họ đã làm được. Chúng tôi không tạo ra nhiều cơ hội nhưng ý định của chúng tôi vẫn ở đó”.
Đối với HLV Mikel Arteta, ông rất tự hào khi Arsenal giữ sạch lưới hai trận trước Man.City mùa này - đặc biệt là sau trận thua 1-4 tại Etihad vào 11 tháng trước. Kết quả đó ở mùa giải trước đã chấm dứt hy vọng vô địch của Arsenal, nhưng kết quả hòa này đảm bảo họ vẫn còn trong cuộc đua. Arteta nói: “Bạn muốn thắng trận đấu, bạn chuẩn bị để thắng nhưng nếu không thể thắng, hãy chắc chắn rằng bạn có kết quả hòa. Chúng tôi đã làm điều đó. Mười một tháng trước chúng tôi đã ở đây và câu chuyện rất khác. Bạn phải thực hiện các bước với tư cách là một đội và hôm nay, chúng tôi đã làm được điều đó”.
“Không có gì thay đổi. Chúng tôi muốn giành chiến thắng. Thật không may, chúng tôi biết kết quả của Liverpool nhưng chúng tôi phải tiếp tục. Vẫn còn rất nhiều điều để phấn đấu”, Arteta nói thêm. “Kết quả hôm nay cho bạn thấy sự cam kết của mọi cầu thủ, tính kỷ luật mà họ thể hiện và cách họ thi đấu. Một điều là chơi một trận bóng đá và một điều nữa là thi đấu để giành kết quả. Hôm nay chúng tôi đã làm điều đó rất tốt”.
Cả hai đội vẫn còn trụ ở Champions League, khi Arsenal đối đầu với Bayern Munich và Man.City gặp Real Madrid ở tứ kết vào tuần tới. Nhưng trước đó, Man.City sẽ tiếp đón Aston Villa, còn Arsenal gặp Luton Town tại Emirates vào thứ Tư này trong lượt trận giữa tuần tại Premier League.