Phát biểu tại buổi lễ, Chủ tịch UBND huyện Bắc Trà My Trần Anh Tuấn cho biết: Theo điều tra gần đây, tại tỉnh Quảng Nam, có khoảng hơn 5.300 người Cor sinh sống. Riêng tại huyện Bắc Trà My có khoảng 4.000 người Cor định cư chung quanh dãy núi Răng Cưa thuộc các xã: Trà Nú, Trà Kót và Trà Giáp.
Trong quá trình lao động sản xuất, sinh hoạt, người Cor luôn có ý thức bảo tồn, gìn giữ và phát huy các phong tục tập quán, bản sắc văn hóa truyền đời, riêng biệt của dân tộc mình. Trong đó, cây Nêu và bộ Gu truyền thống là biểu tượng tâm linh, có vị trí đặc biệt quan trọng và xuyên suốt, không thể thiếu trong các hoạt động lễ hội như: Tết mùa, lễ cúng giỗ ông bà, tổ tiên hay tế cúng thần linh của người Cor.
Cây Nêu của đồng bào Cor huyện Bắc Trà My được công nhận Di sản phi vật thể Quốc gia.
Theo các vị già làng cao niên của người Cor, cây Nêu có ba loại gồm: cây Nêu Ô zô, cúng giỗ ông bà tổ tiên; cây Nêu Ô rát ăn trâu lá, cúng các vị thần sông, thần suối, thần núi và cây Nêu Ô cờ trấu ăn trâu huê, cúng thần trời, thần đất, thần nước… Mỗi cây Nêu hoàn thành có chiều cao trung bình từ 5 đến 9 m.
Cây Nêu là thành phần quan trọng nhất trong các lễ hội của người Cor, là tâm điểm cúng tế ở ngoài sân, ngoài trời và được chuẩn bị trước rất cẩn trọng, kéo dài hằng tháng trời với nhiều người có kinh nghiệm cùng tham gia.
Sau khi hoàn tất các khâu chuẩn bị, người Cor chọn ngày, giờ lành, tháng tốt tổ chức cúng xin phép được dựng cây Nêu. Theo phong tục của người Cor, nghi lễ cúng được thực hiện hai lần. Lần đầu, người Cor cúng sản vật và con vật sống như gạo nếp, gà, heo để kính báo ông bà tổ tiên và các vị thần về dự. Kết thúc nghi lễ cúng lần đầu, người Cor tiến hành dựng cây Nêu; đồng thời, giết thịt các con vật sống, nấu chín và cúng tiếp một lần nữa để ông bà, tổ tiên thần linh cùng hưởng và thết đãi dân làng, khách quý.
Cây Nêu trong các ngày lễ của người Cor.
Nếu cây Nêu truyền thống, người Cor xem là tâm điểm nghi thức cúng tế ở ngoài sân, ngoài trời thì bộ Gu, thường được làm bằng gỗ, người Cor lại xem đó là tâm điểm của nghi thức cúng tế ở trong nhà. Trước khi treo các bộ Gu, người Cor cũng thực hiện các nghi lễ tâm linh như cúng dựng cây Nêu…
Tại buổi lễ, Ban Tổ chức đã trao quyết định công nhận Nghi thức lễ dựng cây Nêu và bộ Gu người Cor huyện Bắc Trà My là Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia.